Mas se a troca de experiências e conhecimentos contribui para esse avanço, a capacidade de inovação é o que garante vida longa à ciência. E, segundo um dos fundadores e ex-presidente da Embrapa, Eliseu Alves, assim foi Johanna: uma inovadora. "Todo cientista contribui para a ciência na medida em que é um inovador e cria ideias novas. Se ele está repetindo o que todo mundo faz, pode ser importante para o País, mas não é importante para a ciência", diz, em depoimento sobre a trajetória de Johanna (ao lado). Engenheiro agrônomo, Eliseu atuou na Emater/MG de 1955 a 1973 e integrou o grupo de trabalho que desenvolveu a ideia de reformar a pesquisa agrícola do Ministério da Agricultura - da qual nasceu a Embrapa. Foi diretor da Empresa de 1973 a 1979 e depois se tornou diretor-presidente, entre 1979 e 1985. Era ele que estava à frente da Empresa quando Johanna conquistou muitos de seus méritos. "Ela é um exemplo para a Embrapa, com sua persistência e determinação. E para a agricultura brasileira deu uma enorme contribuição, ao fazer com que a soja brasileira se tornasse totalmente competitiva no mercado internacional", pontua.

"Comecei como estagiário de Johanna e fui terminar na presidência da Embrapa. Muito da dra. Johanna está nessa minha conquista maravilhosa que eu tive ao longo de minha vida na carreira de pesquisa e de gestão", destaca o pesquisador Pedro Antonio Arraes Pereira, que geriu a instituição entre julho de 2009 e outubro de 2012. Engenheiro agrônomo pela UFRRJ, ele foi bolsista de Johanna na Embrapa Agrobiologia ainda quando estava no primeiro ano da faculdade. "A importância do trabalho da Johanna é uma coisa extraordinária. Foi uma das poucas brasileiras indicadas ao Prêmio Nobel. Ela teve todo um trabalho inovador do qual tive a honra de poder participar, em fixação em gramíneas. Foi uma mulher inovadora, no método, estava acima do seu tempo. Eu a considero, na área agrícola, a maior cientista que o Brasil já teve", opina o ex-presidente, ressaltando ainda que muito do que a Embrapa é hoje deve-se ao pioneirismo do trabalho de Johanna Döbereiner sobre FBN em gramíneas. "Tenho certeza de que ela foi um ícone para a ciência agrícola brasileira".