A araucária teve os genes clonados pela Embrapa Florestas a partir de uma árvore de aproximadamente 700 anos que tombou em 2023, em Cruz Machado, no Sul do Paraná. Evento marcou a celebração do Dia da Araucária. No Dia Nacional da Araucária, celebrado em 24 de junho, o Palácio Iguaçu, sede do governo do Paraná, ganhou uma muda clonada de uma araucária de 700 anos. O plantio foi feito pelo governador em exercício Darci Piana e pelo secretário estadual do Desenvolvimento Sustentável, Rafael Greca, no jardim da sede do Executivo estadual, com a presença do pesquisador Ivar Wendling, da Embrapa Florestas, responsável pela coordenação do trabalho de clonagem, e do Chefe Geral da Unidade, Marcelo Arco-Verde, entre outras autoridades. O plantio foi feito com a presença das crianças do Centro Municipal de Educação Infantil (CMEI) Centro Cívico do Colégio Estadual Aline Picheth. “Esta árvore, que é símbolo do Paraná, vai ficar para as próximas gerações dos paranaenses”, disse Piana. “Ela é fruto de projetos de pesquisa, que vêm trazer as soluções para a conservação da espécie. A Embrapa trouxe de volta uma araucária de 700 anos, preservando nossa memória e o principal bioma do nosso Estado”. Segundo Marcelo Arco-Verde, Chefe Geral da Embrapa Florestas, “a araucária é uma espécie florestal muito importante e deve ser vista muito além da madeira e do pinhão: ela representa biodiversidade, segurança alimentar, agregação de valor e renda a produtores rurais". A árvore, com 42 metros de altura, era considerada a maior do Paraná da espécie, e tombou durante um temporal em novembro de 2023. O projeto de resgate genético resultou em quatro mudas clonadas que também foram plantadas em Cruz Machado, cidade de origem da árvore, e no banco genético de Araucaria angustifolia da Embrapa Florestas. “A ressurreição dessa árvore, no Dia da Araucária, demonstra que o bioma da araucária nunca vai acabar no Paraná. A árvore caiu em novembro de 2023, mas ela germinou ainda antes de Cabral chegar ao nosso Brasil”, destacou o secretário estadual do Desenvolvimento Sustentável, Rafael Greca. “Ela foi resgatada geneticamente pela Embrapa e vai ficar aqui, no Palácio Iguaçu, como símbolo da permanência da araucária na paisagem do Paraná e na alma paranista”. A clonagem de uma planta tão antiga apresentou grandes desafios, pois a regenerabilidade de tecidos de árvores idosas é reduzida. No entanto, o pesquisador da Embrapa Ivar Wendling conseguiu produzir quatro mudas de tronco, preservando o DNA da árvore original. Por serem originárias de tecidos adultos, as mudas clonadas irão originar árvores de porte menor, mas que começam a produzir pinhão mais cedo do que uma árvore convencional. Wendling explicou ainda que a pesquisa genética deve ajudar a entender os motivos que levaram à longevidade da planta, ajudando na preservação futura da espécie. “O processo de clonagem foi um grande desafio, mas teve um resultado interessante”, contou. “Fomos até Cruz Machado procurar as brotagens verdes, partes vivas da árvore que tombou. Esses brotos foram colocados em caixas de isopor com gelo, da mesma forma como se transporta órgãos para transplante, para fazer o processo de enxertia em uma muda nova. Fizemos mais 50 tentativas de enxertia e conseguimos quatro plantas de tronco”, explicou Wendling. CLONAGEM – A técnica usada para esta clonagem foi a enxertia, que consiste em unir um fragmento da planta original a uma muda jovem. No caso da araucária clonada, logo que a árvore caiu foram coletados brotos que foram então enxertados em mudas já estabelecidas, garantindo que o novo indivíduo possua o mesmo material genético da planta original. Esse processo permite a regeneração da árvore a partir de suas próprias células, mantendo características como resistência e produtividade. O enxerto pode ser feito a partir de brotos do tronco ou do galho da árvore, resultando em diferentes formatos de plantas. As mudas de tronco tendem a crescer como árvores convencionais, enquanto as de galho originam as chamadas “mini araucárias”. Os dois tipos produzem pinhões mais precocemente. Após a enxertia, as mudas passaram por um período de crescimento antes do plantio definitivo em campo. No caso de árvores idosas, a clonagem é mais difícil devido à baixa capacidade de regeneração dos tecidos mais velhos. Com o passar dos anos, as células das plantas reduzem sua taxa de multiplicação e perdem parte de sua capacidade de originar novos indivíduos. Além disso, árvores muito antigas possuem um sistema hormonal diferente do de plantas jovens, o que pode dificultar o crescimento dos enxertos e reduzir o sucesso da clonagem. No caso desta araucária, com idade estimada em cerca de 700 anos, a Embrapa precisou realizar experimentos para identificar as condições ideais de cultivo das mudas clonadas. O sucesso do procedimento representa um avanço na tecnologia florestal, abrindo caminho para a conservação genética de outras árvores centenárias. PRESERVAÇÃO – Segundo o Instituto Água e Terra (IAT), o Paraná conta atualmente com 77.131 quilômetros quadrados de Floresta Ombrofila Mista, também chamada de mata de araucária. Já a Embrapa Floresta projeta que a área preservada representa de 3% a 4% da floresta remanescente da planta. O Governo do Estado trabalha para garantir a preservação da espécie e de outras árvores nativas do Paraná. Desde 2019, o programa Paraná Mais Verde, desenvolvido pela Sedest e pelo IAT, já distribuiu 12 milhões de mudas nativas, sendo 530 mil araucárias. LOCAIS SIMBÓLICOS – Além do Palácio Iguaçu, as mudas foram plantas em dois locais distintos: na propriedade rural de Terezinha de Jesus Wrubleski, onde a araucária original estava, e no Colégio Agrícola de Cruz Machado. A quarta muda está preservada na coleção genética de araucária da Embrapa Florestas, garantindo a continuidade das pesquisas sobre a espécie. Também conhecida como pinheiro do Paraná, a araucária é um símbolo paranaense e seu galho está presente no brasão e na bandeira do Estado. Este simbolismo atravessa eras. Em 2021, o Grupo Universitário de Pesquisas Espeleológicas (Gupe), que conta com professores da Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), descobriu registros de pinturas rupestres de araucária na região de Piraí do Sul, nos Campos Gerais. As artes rupestres foram feitas pelos povos originários Macro-Jê, antepassados de comunidades indígenas presentes atualmente no Sul do Brasil, como os Kaingang e Xoclengues, e têm aproximadamente 4 mil anos. PRESENÇAS – Acompanharam o plantio os chefes da Casa Civil, João Carlos Ortega; e da Casa Militar, tenente-coronel Marcos Tordoro; o chefe-geral da Embrapa Floresta, Marcelo Francia Arco-Verde; os diretores-presidentes do Ipardes, Jorge Callado; e do Detran/PR, Santin Roveda; as deputadas estaduais Márcia Huçulak e Cloara Pinheiro; o diretor do Patrimônio Natural do IAT, Rafael Andreguetto; a secretária municipal do Meio Ambiental de Curitiba, Marilza do Carmo Oliveira Dias; e os prefeitos de Cruz Machado, Carlos Nowak, e de Tijucas do Sul, José Altair Moreira.